เมื่อลงนามในสนธิสัญญาป้องกันร่วมกันกับสหรัฐฯ ในปี 2496 หลังสงครามเกาหลี ประธานาธิบดีคนแรกของเกาหลีใต้ Syngman Rhee กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวจะทำให้เกิดสงคราม ชาติที่แตกร้าวก็เจริญรุ่งเรือง “สืบไปหลายชั่วอายุคน” เจ็ดทศวรรษต่อมา ข้อความแห่งความหวังนั้นเป็นจริง เมื่อยุนซุกยอลเดินทางเยือนวอชิงตันในฐานะประธานาธิบดีของประเทศที่เจริญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเป็นผู้เชื่อมั่นว่าความร่วมมือที่ประสบความสำเร็จจะบรรลุผลได้มากเพียงใด

ทั้งสองประเทศฉลองครบรอบ 70 ปีของสิ่งที่ได้ขยายไปสู่การเป็นพันธมิตรที่ครอบคลุมครอบคลุมหลากหลายภาคส่วนตั้งแต่วิทยาศาสตร์ไปจนถึงสิ่งแวดล้อม ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ของพวกเขาถูกทดสอบโดยความท้าทายภายในประเทศและภูมิรัฐศาสตร์มากมาย เพียงเพื่อจะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

สนธิสัญญาป้องกันดังกล่าวจัดทำขึ้นเพื่อตอบสนองโดยตรงต่อการปกป้องเกาหลีใต้จากเกาหลีเหนือและพันธมิตรคอมมิวนิสต์ในช่วงสงครามบนคาบสมุทรเกาหลีในปี 2493-53 ซึ่งมีชาวอเมริกันเสียชีวิตมากกว่า 36,000 คน ดังนั้นทั้งสองประเทศจึงมักเรียกมันว่า “ความสัมพันธ์ที่หล่อหลอมด้วยสายเลือด”

พันธมิตรเข้าสู่ช่วงใหม่เมื่อเกาหลีใต้ตัดสินใจส่งทหารไปสนับสนุนความพยายามทำสงครามที่นำโดยสหรัฐฯ ในเวียดนามระหว่างปี 2507-2516 โดยส่งทหารไปทั้งหมดเกือบ 350,000 นาย ซึ่งเป็นกองทหารต่างชาติที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากสหรัฐฯ มากกว่า 5,000 นายทางตอนใต้ ชาวเกาหลีเสียชีวิตอันเป็นผลมาจากความขัดแย้ง

แต่เมื่อความสัมพันธ์ยังพัฒนาอยู่

และการที่เกาหลีใต้พึ่งพาสหรัฐฯ ในการป้องกันประเทศมากเกินไป ชาวเกาหลีใต้ก็กลัวความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะละทิ้งท่ามกลางสถานการณ์ทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลง ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการตัดสินใจของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันของสหรัฐฯ ในตอนนั้นที่จะลดกำลังทหารสหรัฐฯ ออกจากประเทศของตน ในปีพ.ศ. 2513 ในทำนองเดียวกัน ความพยายามของประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ในการบรรลุคำมั่นสัญญาในการหาเสียงที่จะถอนกองกำลังสหรัฐฯ ทั้งหมด ทำให้พวกเขาตื่นตระหนก เพื่อความโล่งใจและพันธมิตร ในที่สุดคาร์เตอร์ก็ยกเลิกแผน

ความยุ่งยากเพิ่มเติมเกิดขึ้นในทศวรรษที่ 1980 เมื่อเกาหลีใต้ประสบกับความวุ่นวายทางการเมืองหลังการรัฐประหารโดยกองทัพที่นำโดยนายพลชุน ดูฮวาน นักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยหลายคนรู้สึกโกรธที่สหรัฐฯ เพิกเฉยต่อการก่อตัวขึ้นของระบอบเผด็จการและการละเมิดสิทธิมนุษยชน หลายคนในค่ายการเมืองเสรีนิยมเริ่มมองสหรัฐฯ ว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความรู้สึกต่อต้านสหรัฐฯ ซึ่งปรากฏอยู่ในการเมืองเกาหลีใต้เป็นระยะๆ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ scentralstn.com