เมื่อดาวฤกษ์มวลมากหมดเชื้อเพลิงและใกล้จะสิ้นอายุขัย มันก็สามารถเกิดซูเปอร์โนวาได้

หมายความว่ามันจะระเบิดในเหตุการณ์เอกภพครั้งยิ่งใหญ่ที่ส่งพลังงานออกไปในอวกาศตลอดสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า รวมถึงแสงที่ตามองเห็น แสงอัลตราไวโอเลต คลื่นวิทยุ และเอกซเรย์ สิ่งนี้สามารถทำลายล้างสูง ทำให้ดาวเคราะห์ใกล้เคียงแยกออกจากกัน หรือทำให้ไม่สามารถอยู่อาศัยได้

• บทความอื่น ๆ : scentralstn.com

แต่การระเบิดของซูเปอร์โนวาไม่ใช่จุดสิ้นสุดของภัยคุกคามต่อดาวเคราะห์ การวิจัยล่าสุดโดยใช้หอสังเกตการณ์รังสีเอกซ์จันทราของ NASA แสดงให้เห็นว่าแม้จะเกิดซูเปอร์โนวามานานแล้ว แต่ก็ยังมีอันตรายต่อดาวเคราะห์ภายในเวลาไม่กี่ร้อยปีแสง นักดาราศาสตร์ทราบแล้วว่าดาวเคราะห์อาจได้รับผลกระทบจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาในช่วงสองช่วงเวลา ประการแรก พวกมันถูกคุกคามจากรังสีที่มาจากดาวฤกษ์ทันทีที่เกิดการระเบิด จากนั้นมีรังสีคอสมิกหรืออนุภาคที่พุ่งด้วยความเร็วสูง ซึ่งสามารถมาถึงหลายพันปีหลังจากการระเบิดและก่อให้เกิดความเสียหาย

แต่ตอนนี้พวกเขารู้ว่ามีช่วงเวลาอื่นระหว่างสองสิ่งนี้เมื่อซุปเปอร์โนวาสามารถทำลายชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ใกล้เคียงได้ ซูเปอร์โนวาทุกดวงปล่อยรังสีเอกซ์ออกมาบางส่วน แต่ถ้าซูเปอร์โนวาเกิดขึ้นใกล้กับกลุ่มก๊าซที่หนาแน่น จะทำให้เกิดคลื่นรังสีเอกซ์ขนาดมหึมาที่สามารถส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างออกไปถึง 160 ปีแสง Ian Brunton จาก University of Illinois at Urbana-Champaign

กล่าวว่า “หากรังสีเอกซ์จำนวนมากกวาดไปทั่วดาวเคราะห์ใกล้เคียง รังสีจะเปลี่ยนแปลงเคมีในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์อย่างรุนแรง” “สำหรับดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลก กระบวนการนี้สามารถกำจัดโอโซนส่วนใหญ่ออกไปได้ ซึ่งจะช่วยปกป้องชีวิตจากรังสีอัลตราไวโอเลตที่เป็นอันตรายจากดาวฤกษ์แม่ของมันในท้ายที่สุด”

ผลกระทบของซูเปอร์โนวาบนโลก

นักวิจัยค้นพบผลกระทบนี้โดยการศึกษาการสังเกตการณ์ด้วยรังสีเอกซ์ของซุปเปอร์โนวา 31 แห่ง เพื่อดูว่าผลกระทบของการระเบิดเหล่านี้สามารถไปถึงได้ไกลเพียงใด NASA ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าเราไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการตกเป็นเหยื่อของซูเปอร์โนวาที่ทำลายชั้นบรรยากาศของเรา เนื่องจากไม่มีซูเปอร์โนวาที่มีศักยภาพอยู่ใกล้โลกมากพอที่จะเป็นกังวล สำหรับการอ้างอิง ดาวฤกษ์ที่ค่อนข้างใกล้เคียงซึ่งคาดการณ์ว่าจะเกิดซูเปอร์โนวาในเร็วๆ นี้คือ Betelgeuse แต่อยู่ห่างออกไปประมาณ 650 ปีแสง ดังนั้นมันจึงอยู่ไกลเกินไปที่จะสร้างปัญหาที่นี่

แต่โลกของเราอาจถูกระเบิดด้วยรังสีเอกซ์จากซูเปอร์โนวาในอดีต Connor O’Mahoney ผู้เขียนร่วมแห่งมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์กล่าวว่า “โลกไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายจากเหตุการณ์เช่นนี้แล้ว เพราะไม่มีซูเปอร์โนวาที่มีศักยภาพในเขตอันตรายจากรังสีเอกซ์” “อย่างไรก็ตาม อาจเป็นกรณีที่เหตุการณ์ดังกล่าวมีบทบาทในอดีตของโลก”

หลักฐานนี้มาจากธาตุเหล็กที่มีกัมมันตภาพรังสีชนิดหนึ่งซึ่งไม่มีอยู่ในบางแห่งบนโลก ซึ่งบ่งชี้ว่าซุปเปอร์โนวาสองแห่งอาจเกิดขึ้นระหว่างสองถึงแปดล้านปีก่อน การระเบิดด้วยรังสีเอกซ์ดังกล่าวอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อห่วงโซ่อาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล นาซ่ายังเสนอว่าผลกระทบอาจทำให้เกิดเหตุการณ์การสูญพันธุ์ – แต่ก็ชี้ให้เห็นว่าไม่มีหลักฐานที่เชื่อมโยงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในอดีตเช่นการตายของไดโนเสาร์กับเหตุการณ์ซุปเปอร์โนวาที่รู้จัก